Пчелиный воск вырабатывается специальными железами молодых рабочих пчел и используется на постройку сотов.
Воск имеет очень сложное строение, пластичен. Цвет зависит от примеси в нем прополисной смолы, в состав которой входит красящее вещество хризин (желтого цвета); примеси пыльцы растений; от исходного сырья и способа его переработки. Воск может быть бесцветным или любого оттенка желто-коричневой гаммы.
Свежеотстроеные соты - белого цвета и содержат почти 100% воска. Более старые, желтые соты содержат 70-75% воска, а коричневые - до 60%.
По своей химической структуре воск представляет собой сложную смесь более 300 веществ, и создать искуственным путем, равноценный пчелиному, человеку еще не удалось.
В составе воска - 24 сложных эфира (70-75%), 12 свободных кислот (12-15%), эпокси-, кето-, оксикислоты, бета-каротин, смолы, вода, минеральные вещества, прополис, примеси пыльцы, остатки коконов и др.
Лечение воском, применение в косметике.
Воск является биологически активным продуктом, обладающим высокими бактерицидными свойствами, которые не теряются даже после технической переработки. По содержанию витамина А он значительно превосходит все известные продукты. Для сравнения - в 100 г воска содержится 4 г провитамина А, в то время как в 100 г моркови - около 0.01 г. Благодаря этим свойствам воск (в смеси с другими лекарственными средствами) полезен при лечении некоторых кожных заболеваний, пневмонии, бронхитов, воспалении слизистой оболочки ротовой полости и зева.
Если накладывать разогретый воск на больное место, то ферменты, эфирные масла (лечебные компоненты воска) проникают через кожу во время теплопередачи, а вредные вещества, которые должны быть выведены из организма, адсорбируются через кожу. Это уникальное свойство пчелиного воска - адсорбировать вредные вещества, выделяемые организмом в ходе болезни, позволяет использовать воск при лечении воспалительных процессов как наружных, так и внутренних. При этом снимается боль. Это мощная физиопроцедура.
Надо отметить, что воск при проглатывании также выполняет адсорбирующую функцию и выводит вредные вещества из организма, а жевание сотового меда, очищая полость рта, помогает, кроме того, отвыкнуть от курения.
Помимо лечебных свойств, воск имеет косметическое действие, очищая кожу и делая ее эластичной. Восковая маска может предохранить лицо от морщин.